بخروجه من كأس الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم ومع تأرجح فرصه في العودة لدوري أبطال أوروبا يصل الموسم بفريق مانشستر يونايتد لمرحلة فارقة في الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم الأحد حين يستضيف توتنهام هوتسبير.

وودع يونايتد الكأس المحلية على يد ارسنال في دور الثمانية الاثنين، وهي نتيجة أنهت عمليا أي أمل لديه في التتويج بلقب محلي للموسم الثاني على التوالي.

والآن يعد إنهاء الموسم في المركز الرابع بالدوري والتأهل لدوري الأبطال الشيء المهم بالنسبة للشياطين الحمر، لكنه في المباريات الـ 10 المتبقية من الموسم سيواجه أيضا عمالقة مثل ليفربول ومانشستر سيتي وتشيلسي وارسنال.

ومانشستر يونايتد الآن في المركز الرابع ولديه 53 نقطة من 28 مباراة ويتفوق بفارق ضئيل على ليفربول المنتفض صاحب المركز الخامس، بينما يتأخر توتنهام بنقطة وراء ليفربول في المركز السادس.

وحقق توتنهام الفوز في استاد أولد ترافورد معقل يونايتد في الموسمين الماضيين رغم أنه قبلهما لم يكن يملك ولا انتصار واحد في هذا الملعب منذ 1989 كما لم يخسر توتنهام أمام يونايتد في المواجهات الخمس الأخيرة.

ولن يتحمل يونايتد هزيمة أخرى أمام توتنهام الذي يقوده المدرب ماوريسيو بوكيتينو، لكن وبعدما استغل ارسنال نقاط ضعفه بشكل مثالي، يدرك المدرب الهولندي لويس فان غال أن فريقه مطالب بالتعافي سريعا من أجل الحفاظ على فرصه للبقاء في المربع الذهبي.

وقال فان غال بعد الهزيمة أمام ارسنال: "جميع اللاعبين يشعرون بإحباط وهذا منطقي.. علينا أن نبحث عن السبيل للتعافي من ذلك".

واضاف: "لا يمكنني القول إن الحافز لدى الفريق كان سيئا.. إنه جديد.. أظهرنا روحا قتالية هائلة مرة أخرى".

وأضاف: "إنها انتكاسة كبرى بالنسبة لنا لكننا رياضيون.. علينا أن نتعافى".

ويحل مانشستر سيتي حامل اللقب ضيفا على بيرنلي المهدد بالهبوط في أولى مباريات الجولة السبت، وعليه ألا يسمح للمتصدر تشيلسي بتوسيع الفارق في الصدارة والبالغ حاليا خمس نقاط.

ويلعب تشيلسي الذي يقوده المدرب البرتغالي جوزيه مورينيو بملعبه أمام ساوثامبتون بعد الخروج المفاجيء من دوري أبطال أوروبا على يد باريس سان جيرمان الذي استفاد من قاعدة الهدف خارج الأرض ليبلغ دور الثمانية الأربعاء.

أما ارسنال - الذي يحتل المركز الثالث - فيستضيف غريمه اللندني وست هام يونايتد السبت وأمله أن يمنح نفسه فرصة للابتعاد عن الفرق التي تتصارع من أجل المركز الرابع.

لكن ليفربول أحد أهم هذه الفرق وبمستواه الحالي لم يخسر الفريق في الدوري منذ منتصف كانون الأول/ ديسمبر الماضي وهو مستعد للتقدم أكثر في حالة تعثر يونايتد.

ويسافر ليفربول للعب في ضيافة سوانزي سيتي صاحب المركز التاسع الاثنين المقبل، وأمله تحقيق الانتصار الثالث على التوالي ضد هذا الفريق القادم من ويلز بعدما هزمه في استاد انفيلد في الدوري وفي كأس رابطة الأندية الانجليزية لكرة القدم.